土工膜的挑選牽涉兩個問題，一是挑選何種原材料的土工膜，二是選用何種形式的土工膜（單膜或復合膜）。
　　國內外土工膜所用的原材料主要是聚乙烯（PE）和聚氯乙烯（PVC）兩種。
　　工程選料時，主要依據以下幾個方面來選定合適的土工膜：
　　① 力學特點，上述兩種材料制成的土工膜的拉伸強度相差不大。由于土工膜只用于防滲而不作為加筋材料應用，故其拉伸強度不是取材的首要指標。但從另一方面來說， PVC膜因增加有塑化劑，使得其伸長率比PE膜的大一些，柔性較好，與砂粒接觸時可使砂粒嵌入得更深一些而不破裂，從而增加二者之間的摩擦系數。因此，PVC膜與砂之間的摩擦系數顯著大于PE膜與砂之間的摩擦系數，摩擦角平均至少大50～60。這是一個關鍵性的指標，會波及到膜與土體接觸面以及膜與其上保護層之間的滑動穩定性。增大PE膜摩擦性能的方法有三種：一是采用復合膜，因復合膜外層的土工織物與土料的摩擦系數較大，迫近于PVC膜與土料的摩擦系數。二是對PE膜采用加糙辦法，例如在土工膜的光滑外表上壓紋或噴涂加糙材料。三是改變水工建筑物的構造，如調整壩坡，加防滑槽或防滑檻等。另外，當PE膜的厚度從0.12mm增加到0.24mm時，其與粗砂的摩擦系數能夠增加30％。
　　② 可連接性。土工膜無論出廠時幅有多寬，在現實應用時仍需將其幅與幅之間連接起來，以成為一個集體的防滲膜體。一般PE膜只能用加熱熔合的方式連接，而PVC膜除此之外，還能夠采用特殊的粘合劑舉行粘接。薄型土工膜由于不能用熱焊方法連接而必須用粘接法連接，因此只能選用PVC膜。
　　③ 經濟性。現在兩種材料的價錢基本相當，一般均在12000元/t左右，而PE的比重小于PVC的比重，所以同樣厚度的情況下每單位面積的價錢PE膜要少一些。另外PVC膜出廠時的幅寬一般為1.5～ 2.0m， PE膜幅寬可達6～8M，相應地PE膜的接縫數量就比PVC膜的要少，因而搭接的用量就少一些，現場接縫的工作量也少一些。
　　綜合這三個方面的優缺點，再聯合工程現實情況，能夠對膜材作出合理的挑選。