柴油發(fā)電機的分類很多，按照發(fā)動機的轉(zhuǎn)速高低可分為高、中低速機組；按照功率大小可分為大、中、小型機組。按照發(fā)電機的輸出電壓可分為交流發(fā)電機組（中頻；400HZ、工頻；50HZ）和直流發(fā)電機組，當電壓頻率為50HZ時中小型發(fā)電機的標定電壓一般為400V（三相）或230V（單相），大型發(fā)電機的標定電壓一般為6.3至10.5KV。但更常用的分類方法是根據(jù)柴油發(fā)電機組的控制方式、用途和外觀構(gòu)造進行分類。
（1）按控制方式進行分類
①、手動機組，這類機組*為常見，機組具有電壓和轉(zhuǎn)速自動調(diào)節(jié)功能，操作人員在機房現(xiàn)場 對機組進行啟動、合閘、分閘和停機等操作。此類機組通常作為主電源或備用電源。
②、自啟動機組，自啟動機組是在手動機組的基礎(chǔ)上，增加了自啟動控制系統(tǒng)。當市電突然停電時，機組具有自動啟動、自動調(diào)壓、自動調(diào)頻、自動進行開關(guān)切換和自動停機等功能；當機組機油壓力過低、機油溫度和冷卻水溫度過高時，能自動發(fā)出聲光報警信號；當機組超速時，能自動緊急停機保護機組。自動化機組的優(yōu)點是大大提高了對操作人員的依賴性，縮短了市電中斷至由機組供電之間的間隔時間。此類機組通常作為備用電源。
③、微機控制自動化機組，機組由性能完善的柴油機、同步發(fā)電機、燃油（機油、冷卻水）自動補償裝置和自動控制屏組成。自動控制屏采用可編程自動控制器（PLC）控制，除了具備自啟動機組的各項功能外還可按負荷大小自動增減機組、故障自動處理、自動記錄打印機組運行報表和故障情況，對機組全面實現(xiàn)自動化控制，由串行通信接口（RS232、ＲS422、或ＲＳ４８５）實現(xiàn)中心站對分散于各處的機組　進行實時遙控、遙信和遙測，從而達到無人值守。此類機組特別適合應急電源
（２）、按用途分類
①、常用機組，這類發(fā)電機組常年運行，一般設(shè)在遠離電網(wǎng)（或稱市電）的地區(qū)或工礦企業(yè)附近，以滿足這些地方的施工、生產(chǎn)和生活用電。目前在經(jīng)濟比較發(fā)達的地區(qū)，由于電力網(wǎng)的建設(shè)更不上用戶的電力需求而設(shè)立建設(shè)周期短的常用柴油發(fā)電機組來滿足用戶的需要。這類的發(fā)電機組的容量比較大、對非恒定負載提供連續(xù)的電力供應，對連續(xù)運行的時間沒有限制，并允許１２小時內(nèi)有１小時過負載供電，過負載能力為額定輸出功率的１０％.這類機組因其運行時間較長，負荷較重，相對于本機極限功率的許用功率被調(diào)至較低點。
②、備用機組，在通常情況下用戶需要的電力由是電供給，當市電拉閘限電時或其他原因中斷供電時為保證用戶的基本生產(chǎn)和生活而設(shè)置的發(fā)電機組為備用機組。這類的發(fā)電機組常設(shè)在電信部門、醫(yī)院、和市電緊張的工礦企業(yè)、機場、電視臺等主要用電單位。這類機組隨時保持備用狀態(tài)，能對非恒定負荷提供連續(xù)的電力供應，對連續(xù)運行的時間沒有限制。
③、應急機組，對市電突然中斷將造成較大損失或人身事故的用電設(shè)備，常設(shè)置應急發(fā)電機組對這些設(shè)備進行供電，如高層建筑的消防系統(tǒng)，疏散照明、電梯、自動化生產(chǎn)線的控制系統(tǒng)。重要的通信系統(tǒng)以及正在給病人做重要的手術(shù)的醫(yī)療設(shè)備等這類機組因能在市電突然中斷時，能迅速啟動運行，并在短時間內(nèi)向負載提供穩(wěn)定的交流電源，以保證及時的向負載供電，這種機組自動化程度要求較高。
（３）、按外觀構(gòu)造分類
①、基本型機組，基本型的外觀為水箱、柴油機、交流發(fā)電機和控制箱安裝在同一公共底盤上。基本型機組是平時見得*多的柴油發(fā)電機組。也可能是自啟動機組或微機控制自動化機組。
②、靜音型發(fā)電機組、靜音型機組與基本型機組的本質(zhì)區(qū)別是機組外部安裝了隔音罩，消音器內(nèi)置，降低了機組的噪音。這種機組適用于要求噪音比較低的場合，如學校、醫(yī)院、和高級電梯公寓等。
③、車載式機組，車載式機組是將整臺柴油發(fā)電機組安裝在汽車車廂內(nèi)，通常箱體要做靜音降噪處理，是專門應急供電而設(shè)計制造的機組。
④、拖車機組（電站），拖車機組（電站）是在靜音型機組的基礎(chǔ)上加裝了托卡，實現(xiàn)了機組的便捷移動，適用于城市間的短距離應急供電。
⑤、接裝箱試機組，接裝箱試機組是將整臺柴油發(fā)電機組安裝在集裝箱內(nèi)，是專門為野外工程建設(shè)供電而設(shè)計制造的機組，機組功力一般在５００ＫＷ以上。
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