一、絮凝
　　　　絮凝：絮凝主要是指脫穩的膠體或微小懸浮物聚集成大的絮凝體的過程。
　　　　1、異向絮凝（Perikinetic flocculation）：由布朗運動所引起的膠體顆粒碰撞聚集。布朗運動隨著顆粒粒徑增長而逐漸減弱，當粒徑增長到一定尺寸，布朗運動不再起作用。
　　　　2、同向絮凝（orthokinetic flocculation）：由外力（攪拌）推動所引起的膠體顆粒碰撞聚集。膠體顆粒在外力作用下向某一方向運動，由于不同膠粒存在速度差，依此完成顆粒的碰撞聚集。

　　　　二、混凝
　　　　混凝：既有凝聚作用（膠體脫穩）又有絮凝作用（脫穩的膠體或微小懸浮物聚集）的。是凝聚、絮凝兩個過程的總稱。是水中膠體粒子及微小懸浮物的聚集過程。
　　　　也就是說“混凝”包含了從原水投藥到水混合、藥反應（脫穩、絮凝）再到形成大顆粒的絮凝物的整個過程。而絮凝是指膠體顆粒脫穩后，從形成微小絮凝物形成大絮體的階段。

　　　　三、絮凝與混凝的區分
　　　　國內對絮凝劑的名稱區分定義上很明確，利用在實際應用中主要起到的作用（膠體脫穩還是SS聚集）來區分。起到膠體脫穩的叫凝聚劑，脫穩的膠體或微小懸浮物聚集的叫絮凝劑，既起到膠體脫穩又起到脫穩膠體聚集成大顆粒的叫混凝劑。
　　　　例如PAC、PFS、聚硅酸鋁等無機高分子絮凝劑在混凝沉淀中一般起到膠體脫穩的作用，所以在混凝沉淀中，PAC、PFS應該叫凝聚劑；而在污泥絮性不好，投加PAC、PFS等增加絮性，利用的是其架橋作用將解體的污泥絮凝在一起，起到的是絮凝作用，所以在這種情況下定義上稱為絮凝劑；PAM既有電荷中和與網撲作用，又起到了絮凝的特性，所以一般情況下成為混凝劑。