(1)水能是可再生能源。地球表面以海洋為主體的水體，在太陽能的作用下，蒸發成水蒸氣升至高空，在風力的推動下，部分水蒸氣吹向大陸，在適當的條件下凝結成水滴下降，經地面匯集補給河流，匯入海洋。這是以太陽熱能為動力的水文循環，周復一周，永不停止。河流是這個循環的一環，水能資源不斷再生。潮汐是月球和太陽的重力作用產生的，波浪是風力作用產生的，不斷再生。利用這些可再生的水能發電，可以節省火電和核電消耗的煤、油、鈾等不可再生的寶貴礦產資源。

(2)水電是清潔的電力生產，不排放有害氣體、煙塵和灰塵，無核輻射污染。

(3)水電效率高。普通水力發電站的水力利用效率在80%左右，火力發電站的熱效率只有30%~50%。

(4)水電負責一次能源開發和二次能源轉換的雙重任務。建設水電站所需的投資和建設工期，與建設火電廠及其所需燃料開采、運輸等工程的投資和建設工期大致相同。

(5)水力發電的生產成本低廉。不需要購買、運輸、貯藏燃料的必要運行者少，勞動生產率高的管理和運行簡單，運行可靠性高。

(6)水輪發電機組起停靈活，增減力快，出力變化幅度大，是電力系統理想的調節峰、調節頻率和事故備用電源。

(7)受河川天然徑流豐枯變化的影響，無水庫調節或水庫調節能力較差的水電站，其可發電力在年內和年際間變化較大，與用戶用電需要不相適應。因此，一般水電站需建設水庫調節徑流，以適應電力系統負荷的需要。現代電力系統一般采用水、火、核電站聯合供電方式，不僅可以彌補水電天然徑流豐枯的缺點，還可以充分利用豐水期的水電，節約火電廠消耗的燃料。潮汐能和波浪能也應隨時間變化，與其他類型的電站合作供電。

(8)水電站水庫可綜合利用，承擔防洪、灌溉、航運、城鄉生活和工礦生產供水、養殖、旅游等任務。如果安排得當，一庫多用，一水多用，可以獲得最佳綜合經濟效益和社會效益。

(9)建有較大水庫的水電站，有的水庫淹沒損失較大，移民較多，并改變了人們的生產生活條件；水庫淹沒影響野生動植物的生存環境；水庫調節徑流，改變了原有水文情況，對生態環境有一定影響。這些問題需要妥善處理。

(10)水力資源在地理上分布不均勻，建設水庫條件好，水庫淹沒損失少的大型水力發電站于遠離電力中心的偏僻地區，施工條件困難，需要建設長的輸電線路，增加成本和輸電損失。