油煙機是一種采用空氣流體力學有關原理設計制造的廚房電器，用于清除廚房中在烹飪過程中產生的有害氣體（如從鍋里散發出來的油煙和水蒸汽、燃氣灶燃燒時產生的廢氣）。油煙機是以空氣與廚房內產生的有害氣體形成的混合氣體為工作介質的，因此有必要了解油煙的物理特征，以便更好地使用油煙機。
　　和空氣一樣，油煙具有良好的流動性，能從壓力較高的地方向壓力較低的地方流動。當氣體受熱后，由于其體積膨脹會產生向上升的運動，其它較冷地方的氣體就會流動過來填補空間，于是就形成了冷、熱氣體的對流現象，就是人們通常所說的“風”。冷、熱氣體之間的溫差越大，所形成的氣體對流越強烈，“風”力也就越大，油煙機的工作原理正是在此基礎上形成的。
　　與所有的流體一樣，因受氣體分子間力的作用，油煙在流動中表現出一定的粘性，油煙會因許多因素的影響而附著在物體的表面。氣體粘性的物流量稱為“粘度”，粘度不是一個固定不變的常數。當油煙產生流動現象時，油煙分子會由于在運動中互相劇烈碰撞而發熱，與液體不同的是，油煙受熱后其粘度會隨著溫度的上升而增加，也就是說油煙溫度越高，其粘度值也越高，而粘度增高，則會影響到油煙的順利流動。
　 油煙機在工作時，是以比普通空氣粘度值大許多的混合空氣為工作介質的，混合空氣是由空氣、水蒸汽、油煙、燃料廢氣等成分組成。如果混合空氣粘附在室內物體以及油煙機的表面，就會形成凝油層，并且在較短的時間內形成較厚的油垢層，影響油煙機正常工作。